そもそもアスベスト（石綿）とは何か！？知っておくべき基礎知識と健康リスク

2月17日
読了時間: 8分

更新日：2月25日

はじめに

アスベスト（石綿）という言葉を聞いたことがある方は多いでしょう。

ニュースで健康被害が報じられたり、建物の解体工事で注意喚起の看板を見かけたりすること

があります。しかし、具体的にアスベストとは何なのか、なぜ危険なのか、

どのように対処すべきなのかについて、正確に理解している方は意外と少ないかもしれません。

本記事では、アスベストについて一般の方にもわかりやすく、包括的に解説していきます！

アスベストとは何か？

アスベストは、日本語で「石綿（せきめん、いしわた）」と呼ばれる天然の鉱物繊維です。

地球上に自然に存在する鉱物で、数千年にわたって人類がさまざまな用途に利用してきました。

アスベストには主に6種類があり、

「蛇紋石(じゃもんせき)族」と「角閃石(かくせんせき)族」の2つのグループに分類されます。

代表的なものとしては、クリソタイル（白石綿）、アモサイト（茶石綿）、クロシドライト（青石綿）

などがあります。これらは見た目が綿のように白っぽい繊維状をしており、

非常に細かい繊維の集まりで構成されています。

アスベストの特徴と優れた性質

アスベストが広く使用されてきた理由は、その優れた物理的・化学的特性にあります。

主な特徴：

耐熱性：1,000度以上の高温にも耐えられる
耐摩耗性：摩擦に強く、すり減りにくい
耐薬品性：酸やアルカリにも侵されにくい
電気絶縁性：電気を通しにくい
引張強度：鋼鉄と同等の強度を持つ繊維
柔軟性：織物として加工できる
安価：天然鉱物のため比較的安価に入手可能

これらの特性から、アスベストは「奇跡の鉱物」と呼ばれ、建築材料、断熱材、防火材、摩擦材など、

実に3,000種類を超える製品に使用されてきました。

アスベストはどこに使われていたのか？

日本では、1955年頃からアスベストを使った建材製品が使われ始め、

1960年代の高度経済成長期には大量に使用されました。

特に1970年から1980年代にかけて建設されたビルや住宅には、

多くのアスベスト含有建材が使用されています。

建築物での主な使用箇所

吹付けアスベスト（最も危険度が高い）：

鉄骨造建築物の柱や梁の耐火被覆材
機械室などの吸音・断熱材
屋根裏側や内壁の結露防止材

成形板や建材製品：

屋根材（スレート瓦）
外壁材（サイディング）
天井材・壁材（石膏ボード）
床材（ビニル床タイル、接着剤）
煙突や水道管
断熱材

一般住宅でも、築年数が古い建物（特に2006年以前に建てられた建物）には、

アスベストが含まれている可能性があります。

ただし、建材としてしっかり固定されている状態では、すぐに健康被害が出るわけではありません。

なぜアスベストは危険なのか？

アスベストの最大の問題点は、その繊維が非常に細く、目に見えないほど小さいことです。

アスベストの繊維は髪の毛の直径の約5,000分の1という細さで、

空気中に飛散すると長時間浮遊し続けます。

人体への影響メカニズム

アスベスト繊維を吸い込むと、その細さゆえに肺の奥深くまで到達します。

一度肺に入った繊維は体外に排出されにくく、肺の組織に突き刺さったまま長期間留まります。

体内に滞留したアスベスト繊維が原因となって、

さまざまな重篤な病気を引き起こすことがあるのです。

特に、細くて長い繊維ほど有害性が高いとされています。

アスベストによる健康被害の最も深刻な点は、

吸い込んでから発症するまでの潜伏期間が非常に長いことです。

多くの場合、30年から50年という長い年月を経て病気が発症します。

アスベストによる健康被害と病気

アスベストを吸い込むことで発症する可能性がある主な病気は以下の通りです。

1. 悪性中皮腫

肺を包む胸膜や腹部の腹膜などにできる悪性の腫瘍です。

中皮腫はアスベストが原因のほぼ唯一の病気とされており、

診断されるとほとんどの場合がアスベスト曝露によるものと考えられます。

発症までの潜伏期間は平均して30～50年と非常に長く、

有効な治療法が限られているため予後が悪い病気です。

2. 肺がん（原発性肺がん）

アスベストは肺がんのリスクを高めることが知られています。

特に喫煙習慣とアスベスト曝露が重なると、相乗効果で肺がんのリスクが大幅に上昇します。

潜伏期間は15～40年程度です。

3. 石綿肺（いしわたはい）

肺の組織が線維化して硬くなる病気で、じん肺の一種です。呼吸困難や咳などの症状が現れ、

進行すると日常生活に大きな支障をきたします。

比較的高濃度のアスベストに長期間曝露された場合に発症しやすく、潜伏期間は10～20年程度です。

4. びまん性胸膜肥厚(きょうまくひこう)

肺を包む胸膜が広範囲に厚く硬くなる病気です。

呼吸機能が低下し、息切れや呼吸困難を引き起こします。

5. 良性石綿胸水(りょうせいいしわたはい)

胸膜に水がたまる病気です。比較的早期（曝露後10年程度）に発症することがあります。

これらの病気は、いずれも呼吸器系に症状が現れることが多く、

息切れ、咳、胸痛などが主な症状です。

重要なのは、一度発症すると完治が難しいことが多く、早期発見・早期治療が重要だということです。

アスベストの健康被害について(厚生労働省ページ)

アスベストに関する法規制

日本における規制の歴史

日本でのアスベスト規制は段階的に強化されてきました。

1975年：労働安全衛生法改正により、アスベスト含有量が重量の5％を超える吹付け作業が原則禁止
1995年：特に有害な青石綿（クロシドライト）と茶石綿（アモサイト）の製造・使用が禁止
2004年：原則としてアスベスト含有建材の製造・使用が禁止（一部例外あり）
2006年：アスベスト含有率が重量の0.1％を超える製品の製造・輸入・譲渡・提供・使用が全面禁止

現在の主な規制内容

現在、アスベストに関する規制は複数の法律で定められています。

労働安全衛生法・石綿障害予防規則：

建設現場や解体現場で働く労働者を保護するため、

作業方法や安全対策が詳細に規定されています。

大気汚染防止法：

アスベスト含有建材の解体・改修工事における飛散防止対策が義務付けられています。

廃棄物処理法：

除去したアスベストの適切な処理方法が規定されています。

アスベストの安全な処理方法

一般の方が注意すべきこと

最も重要なポイントは、「素人が勝手に触らない・壊さない」こと。

アスベストは、建材として固定されている状態では危険性は低いのですが、

壊したり削ったりすると繊維が飛散して危険になります。

古い建物を解体・改修する場合は、必ず専門業者に相談する
DIYでの壁や天井の解体は避ける
アスベストを含む可能性がある建材を発見したら、触らずに専門家に連絡する

専門業者による処理の流れ

アスベストの除去作業は、厳格な手順と安全対策のもとで行われます。

1. 事前調査： 有資格者による建材の調査と分析

2. 作業計画の策定： 除去方法、飛散防止対策、廃棄方法などを計画

3. 作業エリアの隔離： ビニールシートなどで作業区域を完全に密閉

4. 負圧管理： 専用の機械で作業エリア内を負圧（外部より気圧を低く）に保ち、

　　　　　　アスベスト繊維が外部に漏れないようにする

5. 湿潤化処理： 建材を水で濡らし、繊維の飛散を抑制

6. 除去作業： 防護服とマスクを着用した専門作業員による慎重な除去

7. 廃棄物処理： 除去したアスベストは特別管理産業廃棄物として、認定された処分場で適切に処理

8. 濃度測定： 作業後に空気中のアスベスト濃度を測定し、安全を確認

もしアスベストに曝露したかもしれないと思ったら

健康診断の受診

過去にアスベストを扱う仕事をしていた方、アスベスト工場の近くに住んでいた方などは、

定期的に健康診断を受けることが重要です。特に呼吸器系の症状として、

息切れ、長引く咳、胸痛などがある場合は、早めに医療機関を受診しましょう。

救済制度の活用

アスベストによる健康被害を受けた方のために、以下のような救済制度があります。

石綿健康被害救済制度（環境再生保全機構）
労災保険（労働者として曝露した場合）
アスベスト訴訟（国や企業に対する損害賠償請求）

まとめ：適切な知識を持つことが重要！

アスベストは、かつては優れた建材として広く使用されていましたが、

その健康被害の深刻さから現在は使用が禁止されています。しかし、

古い建物には今でも多くのアスベスト含有建材が残っており、今後解体される時期を迎えます。

一般の方が覚えておくべき重要なポイント：

アスベストは固定されている状態では危険性は低いが、壊すと繊維が飛散して危険！
潜伏期間が30～50年と非常に長く、発症すると重篤な病気になる
2006年以前に建てられた建物には含まれている可能性がある
解体・改修工事の際は必ず専門業者に相談する
素人判断でDIY作業をしない
曝露の可能性がある場合は定期的に健康診断を受ける

アスベスト問題は、適切な知識と対策があれば防げる健康被害です。

正しい理解と慎重な対応で、自分自身と家族の健康を守りましょう。

不安なことがあれば、自治体の相談窓口や専門業者に相談することをお勧めします。

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